Les sensations de picotement ressenties au touché de la plante fraîche (désagréables non seulement pour les humains, mais aussi pour les animaux) sont causées par l'histamine, la sérotonine, des leucotriènes, l'acétylcholine et l'acide formique. Ces puissants agents d'auto-défense sont libérés de fines aiguilles en silice et carbonate de calcium qui se cassent facilement lorsqu’on le touche.

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